Potom však prišla herná aj výsledková kríza, na ktorú doplatil vyhadzovom tréner Miroslav Ihnačák. Vystriedal ho Branislav Okuliar, pod vedením ktorého mužstvo dosiahlo niekoľko výhier vonku, ale doma bola hra tímu veľmi slabá. A tak prišla na rad ďalšia výmena na poste kormidelníka. Od začiatku roku má celok na starosti Ján Vodila. V troch zápasoch dosiahol dve víťazstvá.

MICHALOVCE. Seniorský tím z metropoly Zemplína vstupoval do tejto sezóny, ktorá je ich štvrtá na prvoligovej úrovni, opäť s výrazne obmeneným kádrom a novým lodivodom M. Ihnačákom. Kapitánom ambiciózneho tímu sa stal veterán Richard Šechný, ktorý sa do rodného hniezda vrátil po rokoch strávených v najvyššej slovenskej súťaži či zahraničí. Do tímu okrem neho pribudli skúsení hráči ako Daniel Hančák, Alexander Valentín, Miloš Palovčík či Martin Slovák.

Časť prvá: Miroslav Ihnačák

Skúseného kouča Jána Faitha vymenil pred začiatkom letnej prípravy na lavičke Dukly Miroslav Ihnačák, naposledy pôsobiaci v Spišskej Novej Vsi. S mužstvom absolvoval kvalitnú prípravu na suchu a výsledok sa dostavil v majstrovských zápasoch. Kolektív išiel na doraz a svojich súperoch valcoval vďaka výbornej fyzickej pripravenosti. V úvode súťaže Michalovčania narazili na silných súperov, avšak o body obrali favorizované Piešťany (4:2), Liptovský Mikuláš (4:2), Prešov (4:1) či Spišskú Novú Ves (5:4). Tím sa pohyboval na čele tabuľky, ale prekvapujúco zakopol s papierovo slabšími celkami Trnavou (2:3) a Topoľčanmi (2:4) na ich ľade. V siedmom kole bolo na programe zemplínske derby s Trebišovom, ktorého malo jasného favorita v podobe domáceho mužstva. Dukla sa však s outsiderom poriadne natrápila a zvíťazila futbalovým výsledkom 1:0, keď sa z trestného strieľania presadil Jaroslav Kmiť, ktorý krátko nato odišiel do extraligového Popradu. Nasledoval vydretý triumf na ľade nováčika z Púchova (4:3), potom mal tím podľa vyžrebovania voľno. V 10. kole v súboji dvoch Dukiel Michalovce prvýkrát doma stratili body a Senici podľahli 3:5. Výkony mužstva každým zápasom klesali (rovnako aj kapitána Šechného), no dokázalo ešte zvíťaziť na ľade Považskej Bystrice (4:3 pp), ktorá sa potácala na dne tabuľky. Prišiel však domáci súboj s lídrom z Bardejova (2:5) a v ňom bezkrvný výkon Dukly. Po tejto prehre vedenie klubu odvolalo M. Ihnačáka z postu trénera.

Časť druhá: Branislav Okuliar

Dukla bleskurýchlo našla nástupcu M. Ihnačáka. Stal sa ním mladý tréner Branislav Okuliar, ktorý krátko pred tým skončil na lavičke extraligovej Nitry. Premiéru si odbil na ľade Detvy, kde zaknihoval výhru 4:3 po predĺžení. Následne Zemplínčania doma zdolali reprezentáciu Slovenska do 20 rokov tesne 3:2. Po štyroch dňoch sa zopakoval súboj s Detvou, ale už na domácom štadióne. Michalovčania potvrdili nemohúcnosť v koncovke a prvýkrát pred vlastným obecenstvom vyšli gólovo naprázdno (0:1). Nasledovali tri dueli bez bodového zisku (v Piešťanoch 1:3, s Liptovským Mikulášom 2:4, v Prešove 2:4). Mužstvo opustil kapitán Šechný, ktorý zamieril do Talianska. Streleckú smolu Okuliarovi zverenci pretrhli doma proti Trnave, ktorú porazili 6:2. Potom Michalovce nešťastne prehrali v Spišskej Novej Vsi (4:5) a v derby na trebišovskom ľade (4:5 sn). V 21. kole dosiahol celok doma rekordné víťazstvo, keď rozdrvil posledný Púchov 11:2. Rozbehnutý tím vyhral aj ďalšie tri stretnutia, nad Považskou Bystricou (4:2), Senicou (4:2) a Topoľčanmi (5:4 pp). V záverečnom zápase základnej časti v Bardejove však už prehral hladko 0:5. Dukla obsadila 6. miesto a postúpila tak spolu s ďalšími deviatimi tímami do skupiny o play-off. Káder doplnil skúsený útočník Igor Majeský zo Spišskej Novej Vsi. Odštartovala ju dvoma zápasmi vonku, v ktorých zaznamenala jednu výhru (v Trnave 3:1) a prehru (v Liptovskom Mikuláši 1:3). Potom prišli tri dueli s rovnakým výsledkom 5:4 - domáce prehry so Senicou a Topoľčanmi po samostatných nájazdoch a výhra v riadnom hracom čase v Prešove. Michalovčania dosiahli cenné víťazstvo aj na Spiši, kde vyhrali tesne 3:2. Napriek tomu sa od mužstva po hernej stránke čakalo viac. Tesne pred Vianocami prehralo najprv v Bardejove (1:3) a potom pred vlastným obecenstvom s Piešťanmi (0:2) po výkone, z ktorého boleli oči... Vedenie klubu sa opäť rozhodlo konať, hneď v deň prehratého domáceho duelu pristúpilo k ďalšiemu trénerskému odvolaniu. B. Okuliar v Michalovciach skončil.

Časť tretia: Ján Vodila

Tretím kormidelníkom HK Dukla v prebiehajúcej sezóne sa krátko po Novom roku stal Ján Vodila, ktorý prišiel z Humenného, kde viedol prvoligovú juniorku. Hneď v úvode ho čakali tri veľmi dôležité domáce stretnutia. V prvom zdolal Detvu 4:2, potom prehral s Liptovským Mikulášom 2:3 a naposledy dosiahol druhý triumf, keď porazil Trnavu 7:0. Mužstvu zatiaľ patrí siedma priečka s dvojbodovou stratou na piatu a desaťbodovou na štvrtú. Do konca nadstavby ostáva odohrať ešte osem zápasov, do play-off postúpi osem tímov.

Tabuľka po základnej časti

1. Bardejov 25 19 1 2 3 119:50 61
2. Piešťany 25 17 4 0 4 111:53 59
3. Sp. N. Ves 25 16 3 1 5 104:61 55
4. Detva 25 13 3 2 7 80:65 47
5. Lipt. Mikuláš 25 14 0 4 7 87:66 46
6. Michalovce 25 11 2 2 10 86:78 39
7. Senica 25 13 0 0 12 77:87 39
8. Prešov 25 10 1 3 11 79:80 35
9. Topoľčany 25 10 0 1 14 92:105 31
10. Trnava 25 9 1 2 13 73:90 31
11. P. Bystrica 25 7 2 1 15 70:96 26
12. Trebišov 25 6 1 0 18 51:90 20
13. Púchov 25 1 0 1 23 45:145 4
Orange 20 13 3 2 1 7 36:44 14

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk. Všetky správy z južného Zemplína nájdete na Korzári Dolný Zemplín